在宋朝的史料和笔记中，梁山只有三十六天罡，其中晁盖和宋江的名字赫然在列。据《大宋宣和遗事》记载，晁盖在殒命后，鲁智深、张横、呼延绰（即呼延灼）才加入梁山。南宋龚开所作《宋江三十六人赞》中，晁盖的位置在倒数第三，排在双尾蝎解宝之后，仅在金枪手徐宁和扑天雕李应之前。而在宋朝的史料和笔记中，晁盖都是在三十六天罡聚齐之前就已辞世，这也在施耐庵的《水浒传》中得到了体现，给我们留下了这样的谜题：晁盖作为梁山第二任寨主，在宋朝笔记中比双枪将、一撞直董平还勇猛，为什么不明不白就死了？
《大宋宣和遗事》中的晁盖确实比董平还能打，押差董平带着三十个衙役抓捕了晁盖的父亲晁太公，结果“行至中途，遇着一个大汉，身材迭料，遍体雕青，手内使柄泼镔铁大刀，自称‘铁天王’，把晁太公抢去。”董平因为丢失人犯而被县令暴打，一气之下也投奔了梁山，在三十六天罡中也占据了一把交椅。
宋朝史料和笔记中，晁盖死后，宋江坐了头把交椅，吴用坐了第二把交椅，玉麒麟卢俊义（也写作李进义）排名第三，在小说中，梁山真正的二把手也是吴用而不是卢俊义，就连宋江做事，也要看吴用的脸色。众好汉都支持吴用的意见，宋江气得直翻白眼却无可奈何，也许从那一刻起，宋江就应该意识到，真正的梁山之主是智多星吴用，而不是他黑宋江。吴用阴险毒辣，公孙胜法力无边，林冲武艺高强，这三人都曾是晁盖嫡系，他们联手弄死宋江，就像碾死一只蚂蚁一样容易，花荣和李逵可能连出手的机会和胆量都没有。
吴用和林冲、公孙胜都是晁盖的“好兄弟”，也是梁山“元老派”，这三人并没有深究晁盖中箭的原因，这是一件很奇怪的事情，特别是林冲和吴用，在晁盖刚死、史文恭尚未就擒的情况下，就违背晁盖遗言，力推宋江上位：“林冲与公孙胜、吴用并众头领商议，立宋公明为梁山泊主，诸人拱听号令。次日清晨，香花灯烛，林冲为首，与众等请出保义宋公明……”晁盖尸骨未寒，“众兄弟”就把他当成了空气，这些看似难以理解的事情，我们回过头去看宋仁宗时期的“洪太尉误走妖魔”，或许就能理解了：洪太尉误走妖魔的时候就注定晁盖必死：遇洪而开四个字已经泄露了天机。
洪太尉误走妖魔是宋仁宗时期，那时包拯是“开封府主包待制”，这说法很符合史实：包拯并没有当过龙图阁大学士，也没当过开封知府，他是天章阁待制、龙图阁直学士、权知开封府，当年对包拯的称呼多为“包待制”而不称其为“包知府”或“包府尹”。
“内外提点殿前太尉洪信”官衔很长，他跟真正的三公级太尉不是一回事，所以才干了跑腿传旨的差事，也就是这个洪信好奇害死猫，打开了“伏魔之殿” ，放倒了石碣挖起了石龟，这才放出了三十六天罡七十二地煞一百零八个魔星。金圣叹认为即使洪信不打开万丈地穴上面的青石板，那些妖魔也早就跑出来了：洪信在上山途中遇到的一虎一蛇，就是跳涧虎陈达、白花蛇杨春，他们也是水浒传最早出现的山贼，也是明朝开国双帅中的中山王徐达和开平王常遇春——虎为山中王，蛇在很多地方都叫“长虫”。
洪太尉误走妖魔，放出的一百零八颗魔星，当然就是后来的天魁星及时雨宋江、天罡星玉麒麟卢俊义、天机星智多星吴用等人，其中并没有托塔天王晁盖——在施耐庵的水浒原著中，晁盖并没有“星号”，也就是不在三十六天罡七十二地煞之列。晁盖作为梁山关键人物，却不在被镇压的魔星之列，那么他当时在哪里呢？我们从他的名字和洪太尉的举动中就能窥见天机：“众人先把石碑放倒，一齐并力掘那石龟，半日方才掘得起。又掘下去，约有三四尺深，见一片大青石板，可方丈围……众人把石板一齐扛起，看时，石板底下，却是一个万丈深浅地穴。只见穴内刮喇喇一声响亮，那响非同小可。响亮过处，只见一道黑气，从穴里滚将起来，掀塌了半个殿角。那道黑气，直冲上半天里，空中散作百十道金光，望四面八方去了。”
睿智的读者诸君，此时可能已经发现了晁盖的真身，就是那块大石板：有这块石板压着，那一百零八颗魔星，根本就不会四处流散作恶！
与宋江的有野心没贼胆不同，晁盖只想守住梁山那一亩三分地，专门劫富济贫，并不主动找朝廷的麻烦，也很瞧不起用梁山名义偷鸡吃的盗贼：“俺梁山泊好汉，自从火并王伦之后，便以忠义为主，全施仁德于民。”晁盖一心求稳，只要能把众兄弟拢在身边，大碗喝酒大块吃肉成套穿衣服论秤分金银就好，绝不会去嘲笑黄巢杀李唐皇族没有斩尽杀绝，也不想“耗国因家木，刀兵点水工”。
洪信带水，宋江带水，及时雨送到江里，那就是大洪水，在大洪水之下，晁盖自然“遇洪水而离开”，“遇洪而开”其实是双重偈语：一重是洪太尉误走妖魔，一重是宋江冲走晁盖。如果不是天机早已泄露，晁盖中箭身亡后，能掐会算的入云龙公孙胜怎肯善罢甘休？
我们细看水浒原著，就会发现公孙胜参与智取生辰纲别有用心：他并不在那点钱财，如果他想取生辰纲，根本就不用大费周章，他撺掇晁盖动手，就是想给那一百零八颗魔星找一个归宿。公孙胜一开始选定的真命之主是晁盖，但是宋江上了梁山之后，他就发现自己当初的选择是错误的，“遇洪而开”四个字到了罗真人那里，肯定会有另一番解释，公孙胜眼看天命不可违，只能满怀惆怅地离开梁山——如果晁盖真是死于宋江暗算，公孙胜的离开就完全可以理解了：天机已泄，不可逆转，想让一百单八将潜伏爪牙静观时变或抗击金兵拯救百姓已经不可能，所以揭穿宋江、替晁盖报仇，已经毫无意义。
公孙胜走了，晁盖之死就成了不解之谜，我们说晁盖就是镇压宋江等人的青石盖板，也未必完全准确：天机难测，有时候一篇偈语能解读出好几种含义，比如智真长老、罗真人给鲁智深、公孙胜的预言性偈语，就不是一般人能悟透的。于是我们最后的问题就出来了：洪太尉误走妖魔，解开盖板那一刻，是不是就暗示晁盖已经完成了使命该消失了？晁盖不在三十六天罡七十二地煞之列，这位铁天王晁盖，又上应哪位星宿？
