“他坚持告诉我们出了什么问题，以及如何能让事情变得更好，”书中写道，“但对于大多数美国人来说，给他贴上‘失败’的标签比解决难题要容易得多。”
爱好和平、走在时代前面
1978年9月，卡特在马里兰州卡托克廷山脉的总统官邸待了13天，穿梭于以色列总理梅纳赫姆·贝京和埃及总统安瓦尔·萨达特之间。在几轮濒临崩溃的谈判后，卡特终于让以色列和埃及这两位“宿敌”签署了一项持久和平的《戴维营协议》，为阿拉伯国家之间的对话铺平了道路。
卡特还不顾保守派的强烈反对，签署了《巴拿马运河条约》，结束了美国近一个世纪对巴拿马运河的控制，将运河归还给巴拿马，迈出了美国改善与拉丁美洲邻国关系缓和的重要一步。
1979年，卡特在前总统尼克松访华的基础上，推动中美正式建交，两国关系从此进入新时代。
在环境保护问题上，卡特也走在时代前列。他支持以清洁能源代替化石燃料，1976年6月，他在白宫西翼的屋顶上安装了32块太阳能电池板，但后来被里根拆除；设立能源部；推动阿拉斯加国家利益土地保护法；将国家公园和野生动物保护区规模扩大了一倍多。
卡特一直因其经济政策而受到批评，但1980年代初帮助里根政府打破通货膨胀的美联储主席保罗·沃尔克，是卡特任命的。此外，卡特还任命了美国联邦最高法院历史上第二位女性大法官金斯伯格，并鼓励让少数族裔和女性担任重要的行政和司法职位。
“和平大使比总统更适合他”
告别演说中，卡特表示，尽管他在选举中落败，但他并没有完成他所认为的毕生事业。
离开白宫后，卡特将余生致力于人道主义工作。他拒绝了公司董事会成员资格和报酬丰厚的演讲活动，相反，他出版了33本书，和妻子每年花一周的时间为低收入人群建造住房，帮助在14个国家建造或翻新了约4300栋房屋。
1982年，他和妻子在亚特兰大埃默里大学创建了卡特中心，重点关注和平谈判、选举监督和疾病治疗。就连他的一些支持者也表示，这个职业似乎比总统更适合他。从此，卡特成为了一名“非官方和平大使”。
1994年，应时任总统克林顿的要求，卡特同海地军方达成《太子港协议》，美国撤军，联合国取消对海地禁运等限制，海地难民陆续返回家园，长达4年之久的海地危机暂时平息下来。
他被要求监督巴拿马、尼加拉瓜、海地、多米尼加共和国等地的选举，据卡特中心网站数据，卡特已检测40个国家的115场选举。他还帮助协调数十项举措，例如，他曾花费几十年的时间和精力，只为根除困扰无数非洲贫困人民的麦地那龙线虫病。
虽然卡特的自由外交有时会激起批评者的愤怒，被称为“最糟糕的前总统”，在世界各地“从事通常令人尴尬且往往是灾难性的和平使命”，但在大多数人的心中，卡特对和平的不懈追求令人钦佩。
2002年，诺贝尔委员会授予他诺贝尔和平奖，赞扬他“几十年来为和平解决国际冲突、推进民主和人权、促进经济和社会发展所做的不懈努力”。
诺贝尔委员会成员古纳尔·伯格在介绍2002年和平奖获得者时表示：“吉米·卡特可能不会作为最有影响力的总统载入美国历史。但他无疑是这个国家有史以来最好的前总统。”
2009年，候任总统奥巴马会见各位前总统，最右为吉米·卡特
（编辑：Karen）
