美国前总统卡特过世，享年100岁。无独有偶，美国史上“最伟大国务卿”基辛格去年去世时，也是享年100岁，应该算人生圆满、欢喜。
今天，很多传统媒体或许从抽屉里翻出了早已准备好的卡特生平介绍。但这么一位距离当代中美略显遥远的政治人物，如何全面评价其百年人生？确实非常考验我们的视角。
卡特是一个争议性人物，每个美国大统领都有话题性。不过，特朗普也吝惜赞美，说虽然自己在哲学和政治上跟他有强烈分歧，但也意识到卡特是真正热爱美国，尊重国家所代表的一切，他努力使美国成为一个更美好的地方，致以最崇高的敬意。他是一个真正的好人，会非常怀念他。在他离开椭圆办公室后，也非常有影响力，远超过大多数的总统。
影响力之大，具体量化到何种程度或许难以界定，但能得到“懂王”的评价，已属不易。拜登百年后，特朗普的评价恐怕会低得多。
不同的人看待卡特，会有不同的评分，就像看待尼克松一样。卡特介入的国内外事务相当多，不同人对他的认知截然不同。比如他应对美国国内的经济问题，相当一部分美国人是不买账的。确实，一个“花生农”不见得是这方面的行家里手。
但卡特是一个执着的人，他身上有很多标签，执着是非常突出的一个。国际层面，1979年他签署移交巴拿马运河主权协议。特朗普前两天还在说，巴拿马运河是“美国重要国家资产”，收取了过高的运河通行费，威胁要“收回”运河。难怪懂王说自己跟卡特在政治理念上分歧严重。
伊朗人看卡特就更有意思了，1979年，伊朗伊斯兰革命推翻巴列维王朝，美国给国王提供政治庇护。霍梅尼政权就直接扣押大使馆里的52名美国人，卡特随后派遣部队秘密营救惨败。再加上伊朗变天引发的石油危机，油价飞涨，连任中败给里根没有什么悬念。
没能顺利连任的总统在美国总统史上恐怕无法称其为伟大。但往事随风，如果聚焦中美关系的话，卡特的贡献和地位几乎是“创始股东”级别的。
回到半个世纪前，如果没有非凡的战略眼光和政治勇气，中美建交这种事是很难想象的。两国领袖从根本利益出发，作出了建交的历史性决定，卡特就是当年中美建交的当事人和见证者。外交部发言人毛宁评价：“中方对美国前总统吉米·卡特逝世表示深切哀悼”。能让中方深切哀悼的必不寻常。
在总统任期内和卸任后，他一直致力于推动中美关系发展。所以他在中美关系史上，拥有非常特殊的地位，单就这一点，就落下大多数总统好几条街，甚至没有可比性。尤其是在中美关系遇阻，需要从过去的交往史中寻找更多养分的时候，卡特自然会被高看一线。
中美建交公报就是在他任内的KPI，美方在公报中第一次承认，中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府。说他具有“奠基性贡献”，也不算溢美之词。卡特本人也认这是他生平最伟大的成就之一。当时中美苏大三角，卡特决定先与中国建交，再以优势地位与苏联谈判，加强美国在全球的战略地位。
他也决心在第一届任期结束前，实现中美关系正常化。通常总统在第一届任期，不太会做石破天惊的事，但当时国际大环境如此，再加上卡特与常人不太一样的人格气质，认准的事，他要一干到底。
正是因为这一历史性决定，卡特也被誉为中美关系“领路人”，“缔造者”，属于原始股东，创始人一般的存在。
正是因为有了卡特任内的这些推动，邓小平在1979年初应邀访美。这是中华人民共和国成立后，领导人第一次访美。签署了一系列合作协定协议，包括建立领事关系和互设总领馆。没有建交前，老布什曾是美国驻北京联络处主任，不叫大使，建交后派出的就是美利坚驻华大使。
其实卡特本人在任内没有实现访华，但1981年卸任后就第一时间来访，虽然没有了总统光环，但中方仍然高规格接待，中国人讲吃水不忘挖井人，李主席和军委邓主席款待、接见。他的生日是10月1日，与中国国庆节撞日，所以他总说，成为中国的朋友是“命中注定”。
中国人评价卡特那就用中国人的尺度，而不是其他人的尺度。建交决定不仅改变了中美关系，也改变了世界。就像基辛格一样，为中美建交和交往做的事成为永恒。
这种级别的人物，看大节，看关键成就，足矣。
